Magnésie en escalade : 10 bonnes pratiques pour préserver le rocher

La magnésie, notre alliée… mais pas celle du rocher

Pour beaucoup de grimpeurs, le rituel est immuable. On enfile les chaussons, on ajuste le baudrier, les mains plongent dans le sac à magnésie et quelques secondes plus tard, direction le rocher.

La magnésie fait aujourd’hui partie du paysage de l’escalade, aussi bien en salle qu’en falaise. Son rôle est simple : absorber une partie de l’humidité présente sur les mains afin d’améliorer les sensations et la préhension.

Mais une fois dehors, notre terrain de jeu change. Nous ne grimpons plus sur des prises en résine régulièrement nettoyées, mais sur un environnement naturel utilisé par des centaines, parfois des milliers de grimpeurs.

Sur certains secteurs très fréquentés, l’accumulation de magnésie devient particulièrement visible : prises entièrement blanchies, traits indiquant les méthodes, magnésie répandue au pied des blocs… Au-delà de l’aspect esthétique, un excès de magnésie peut également diminuer l’adhérence et contribuer à dégrader le rocher. La FFME recommande ainsi de limiter sa consommation au minimum et de brosser l’excédent après son passage en extérieur.

Utiliser de la magnésie n’est donc évidemment pas incompatible avec une pratique responsable de l’escalade. Tout est une question de mesure et de bonnes habitudes.

Et la bonne nouvelle, c’est qu’elles sont très simples à adopter !

Pourquoi limiter les traces de magnésie en falaise ?

Lorsqu’on arrive devant une voie ou un bloc, une partie du plaisir consiste à observer le rocher, chercher les prises et comprendre progressivement les mouvements.

Mais quand chaque prise est recouverte de blanc et que de grands traits indiquent exactement où poser les mains ou les pieds, une partie de cette découverte disparaît.

C’est particulièrement vrai en bloc. Les fameux « ticks », ces petits traits de magnésie permettant de repérer une prise ou sa direction, peuvent être très pratiques pendant une séance. Ils le sont beaucoup moins pour le grimpeur qui arrive après et qui souhaite trouver sa propre méthode.

L’impact est également visuel. Une falaise parcourue de marques blanches reste un espace naturel visible par bien d’autres personnes que les grimpeurs. L’Access Fund, organisation spécialisée dans la préservation des sites d’escalade, recommande ainsi de nettoyer les traces de magnésie et les ticks après chaque session.

Brosser ses prises : le geste qui devrait devenir automatique

Si le sac à magnésie fait partie de ton équipement, la brosse d’escalade devrait presque systématiquement l’accompagner. C’est pourquoi, tu trouveras sur le sac à magnésie Approach un porte brosse intégré au sac.

Après plusieurs essais dans un bloc ou une voie, certaines prises peuvent rapidement se retrouver couvertes de magnésie. Quelques passages de brosse permettent d’éliminer une grande partie de cet excédent.

Mais attention : toutes les brosses et toutes les roches ne se valent pas.

Sur une roche relativement tendre, il est préférable d’utiliser une brosse douce. Sur des roches plus dures comme le granite, d’autres types de brosses peuvent être adaptés. L’Access Fund recommande notamment d’adapter la dureté des poils à la nature du rocher afin d’éviter un nettoyage inutilement agressif.

L’objectif n’est pas de décaper la prise jusqu’à lui faire retrouver sa jeunesse géologique. Quelques passages légers suffisent généralement pour retirer l’excédent.

Et lorsque des recommandations spécifiques existent sur le site où tu grimpes, ce sont évidemment elles qui doivent primer.

Moins de magnésie peut aussi signifier de meilleures sensations

Un grand plongeon de la main dans le sac avant chaque mouvement peut être rassurant. Pourtant, plus de magnésie ne signifie pas nécessairement plus d’adhérence.

Lorsqu’une couche trop importante s’accumule entre la peau et le rocher, elle peut finir par produire l’effet inverse de celui recherché. La FFME souligne justement que l’accumulation de magnésie sur les prises peut altérer l’adhérence.

Inutile donc de ressortir du sac avec les mains façon fantôme victorien.

Applique une quantité raisonnable, retire doucement l’excédent sur tes mains et évite de taper des mains ou de souffler dessus. Cela limite aussi les nuages de poudre autour des autres pratiquants.

Les 10 commandements de la magnésie

Voici les habitudes que nous pouvons tous adopter lorsque nous partons grimper en extérieur :

1. De magnésie, point trop n’abuseras.
   Une fine couche suffit. Plus de blanc ne veut pas dire plus d’adhérence.
2. Directement sur la prise, tu ne la verseras pas.
   La magnésie va sur les mains, pas sur le rocher.
3. Ta brosse, toujours tu emporteras.
   Quelques coups de brosse après ton passage permettent d’éliminer l’excédent laissé sur les prises.
4. Avant de partir, tes traces tu effaceras.
   Une fois la session terminée, prends quelques minutes pour nettoyer les prises que tu as utilisées.
5. Tes ticks, en repartant tu supprimeras.
   Le prochain grimpeur a peut-être envie de chercher sa méthode lui-même.
6. Sur une roche fragilisée par l’humidité, grimper tu éviteras.
   Certaines roches, notamment certains grès, deviennent plus fragiles lorsqu’elles sont mouillées. Renseigne-toi sur les spécificités du site avant de grimper. Le BMC recommande notamment d’éviter le grès humide lorsque celui-ci est vulnérable à l’érosion.
7. Les règles du site, toujours tu respecteras.
   Restrictions d’accès, recommandations locales, interdictions temporaires ou règles concernant la magnésie : renseigne-toi avant ta sortie.
8. Avec une brosse adaptée, tu brosseras.
   Choisis une brosse adaptée au type de roche et brosse sans agressivité. Sur les roches tendres, privilégie des poils doux.
9. Ton sac à magnésie, proprement tu manipuleras.
   Évite les nuages de poudre, les sacs renversés et les tas de magnésie abandonnés au pied des voies.
10. Le rocher comme tu l’as trouvé, tu le laisseras.
    Le meilleur passage est parfois celui dont il ne reste que le souvenir.

Et la magnésie liquide ?

Poudre, boule, liquide… les formats sont aujourd’hui nombreux.

La magnésie liquide peut notamment être utilisée avant de commencer une voie afin de sécher les mains et de réduire ensuite le besoin de remettre régulièrement de la magnésie en poudre. La FFME indique toutefois que chaque format possède ses propres précautions d’utilisation et recommande, dans tous les cas, de limiter la consommation de magnésie.

À l’extérieur, il n’est donc pas nécessaire de chercher le produit qui permettra de recouvrir le moins possible le rocher tout en utilisant trois fois plus de matière.

Le premier levier reste le plus évident : en utiliser raisonnablement.

Une question de respect entre grimpeurs

Il y a enfin quelque chose qui dépasse largement la protection physique du rocher.

L’escalade possède une culture fondée sur le partage. Une voie peut avoir été équipée par quelqu’un que nous ne connaîtrons jamais. Une prise aura été nettoyée par le grimpeur précédent. Un sentier d’accès existe parce que des bénévoles ou associations locales l’entretiennent.

Nos spots ne sont pas des salles d’escalade à ciel ouvert.

Respecter un site, c’est aussi penser à celui ou celle qui arrivera demain matin avec son crash-pad ou sa corde et découvrira le même bloc pour la première fois.

Laisser derrière soi une falaise propre, retirer ses ticks et brosser quelques prises paraît presque anecdotique à l’échelle d’une sortie.

Multiplié par des milliers de passages, ça ne l’est plus du tout.

L’augmentation de la fréquentation de certains sites rend ces petits gestes encore plus importants. Les organisations travaillant à la préservation des sites d’escalade insistent ainsi sur une idée simple : protéger nos terrains de pratique repose en grande partie sur les habitudes individuelles de chaque grimpeur.

Avant de ranger la corde…

Une bonne journée en falaise ne se mesure pas seulement au nombre de voies cochées ou au projet enfin libéré.

Avant de repartir, quelques minutes suffisent.

Un regard au pied de la voie pour vérifier que rien n’a été oublié. Quelques coups de brosse sur les prises les plus marquées. Les ticks disparaissent. Le matériel retourne dans le sac.

Et le rocher reste prêt pour les suivants.

La magnésie restera probablement encore longtemps l’un des compagnons préférés des grimpeurs. À nous simplement d’en faire un compagnon discret.

Grimpe fort. Laisse peu de traces🌿