Le BERA, c’est quoi exactement ?

Le BERA est l’abréviation de Bulletin d’Estimation du Risque d’Avalanche. C’est la base de toute sortie d’hiver en ski de randonnée, en alpinisme ou même en raquette. A partir du moment ou vous évoluez en terrain montagneux, avec de la neige et en dehors des domaines sécurisés, le BERA est votre meilleur amis pour préparer vos sorties tout en anticipant au maximum les risques liés à la neige.

Il résume chaque jour :

• le niveau de risque d’avalanche (de 1 à 5),
• les orientations et altitudes les plus sensibles,
• les problèmes nivologiques du moment,
• l’évolution prévue selon la météo,
• les conditions de neige en surface et en profondeur.

En d’autres termes :
👉 Le BERA, c’est le bulletin météo… mais pour les avalanches.

Pourquoi apprendre à lire un BERA ?

Parce que 90 % des accidents d’avalanche ont lieu :

• sur 20° à 40° de pente,
• en terrain fréquenté,
• par météo… plutôt bonne,
• et souvent… lorsque le niveau de risque était annoncé.

Donc non, le risque 3 ne signifie pas : “Cool, c’est safe mais un peu moins que d’habitude.”
Il signifie :
➡️ La majorité des accidents mortels ont lieu dans ces conditions.

Lire un BERA, c’est donc :

• choisir le bon itinéraire,
• décider de renoncer si nécessaire,
• comprendre où se trouve le danger,
• mieux gérer son groupe,
• adapter son matériel

Et surtout :
👉 transformer une sortie incertaine en journée de montagne réussie.

Décrypter les niveaux de risque (1 à 5)

Commençons par la base.
Les niveaux ne sont pas linéaires :
Un risque 3 n’est pas “deux fois plus dangereux” que le risque 1… il peut être dix fois plus piégeux.

Risque 1 – Faible

Conditions généralement stables.
➡️ Avalanches peu probables, mais possible en terrain extrême.

Risque 2 – Limité

Quelques pentes dangereuses, souvent indiquées par orientation.
➡️ Risques localisés.

Risque 3 – Marqué

C’est LE niveau le plus accidentogène.
➡️ Plusieurs zones instables.
➡️ Déclenchements possibles même par un skieur isolé.

Risque 4 – Fort

De nombreuses pentes dangereuses.
➡️ Déclenchements probables, même spontanés.

Risque 5 – Très fort

Situation de crise.
➡️ Avalanches spontanées nombreuses et massives.

La nivologiques : la clé du BERA moderne

Depuis 2017, les BERA incluent 5 problèmes nivologiques.
C’est un peu comme connaître les “types d’ennemis” du jour.

1. La neige ventée

La plus redoutée.
➡️ Le vent transporte la neige et crée des plaques dures, invisibles et piégeuses.

Sur le terrain :

• zones lisses, brillantes
• “wouff” sous les skis
• accumulations sous les crêtes

2. La neige fraîche

Simple : il a beaucoup neigé récemment.
➡️ Surcharges + instabilité naturelle.

3. La neige humide

Typique du redoux.
➡️ Avalanches spontanées souvent larges.

4. Les couches fragiles persistantes

Le cauchemar absolu des nivologues.
➡️ Elles restent instables plus de 10 jours.
➡️ Très difficiles à détecter en surface.

5. Le regel / pas de regel

S’il n’a pas gelé la nuit, la neige se transforme vite.
➡️ Pentes humides = instabilité rapide.

Comment lire un BERA ?

Étape 1 : regarder le niveau global

Risque 1 → OK
Risque 2 → OK
Risque 3 → vigilance ++
Risque 4 → on annule et on reste sur les domaines sécurisés
Risque 5 → on reste à la maison

Étape 2 : identifier les orientations dangereuses

Le schéma d’orientation du BERA ressemble à une petite rose des vents.

Exemples :

• “ O, N et E au-dessus de 1800 m”

➡️ Ce sont les pentes à éviter.

Étape 3 : regarder les altitudes concernées

Souvent exprimées en :

• “au-dessus de 1800 m”
• “entre 1700 et 2200 m”

➡️ On adapte l’itinéraire pour rester dans les zones stables.

Étape 4 : lire les problèmes nivologiques

C’est ce qui décrit :

• le pourquoi du risque
• le comment il se manifeste
• le où il est dangereux

Conseil :
👉 une plaque = prudence maximale
👉 couche fragile persistante = terrain doux
👉 neige ventée = éloigner crêtes et ruptures de pentes

Étape 5 : intégrer la météo

Le BERA inclut aussi :

• vent
• isotherme
• neige fraîche
• pluie
• regel attendu
• températures

Exemple simple :
➡️ S’il neige + vent = plaques → danger
➡️ S’il fait chaud + pas de regel = neige humide → danger l’après-midi

Où consulter le BERA ?

Lire et comprendre un BERA, c’est bien.
Le trouver facilement chaque jour, c’est encore mieux.
Bonne nouvelle : les informations sont publiques, gratuites et mises à jour quotidiennement.

Le site de Météo-France

👉 https://www.meteofrance.com/meteo-montagne
Sélectionnez votre massif (Écrins, Mont-Blanc, Mercantour, Vanoise, etc.).

C’est la source la plus fiable, la plus complète et la plus détaillée.
C’est elle qui alimente toutes les applications, écoles de montagne et professionnels.

Les applications outdoor

Plusieurs applications réutilisent les données officielles de Météo-France et proposent une interface plus visuelle :

• Skitour
• Fatmap (désormais intégré à Strava)
• Whympr
• Outdooractive

Avantage :
➡️ Vous consultez le BERA directement sur la cartographie, ce qui facilite l’analyse du relief.

Les offices de tourisme et en stations de ski

En station, le BERA est :

• affiché quotidiennement
• visible sur les panneaux d’information
• souvent relayé sur les sites officiels des stations

C’est particulièrement utile pour les randonneurs qui évoluent près des domaines skiables.

Les réseaux sociaux des services de secours

Le PGHM, CRS Montagne, ou Météo-France partagent parfois des informations supplémentaires :

• situations avalancheuses du moment
• appels à la prudence
• retours de terrain

Ce ne sont pas des BERA, mais des compléments précieux.

À quelle heure le BERA est-il publié ?

Le BERA est généralement mis à jour tous les jours vers 16h (entre 16h et 17h selon les massifs).
Ce timing permet :

• aux prévisionnistes de prendre en compte toute la journée
• de proposer un bulletin fiable pour le lendemain

➡️ Le BERA que vous consultez à 17h correspond aux conditions du lendemain.

Attention aux “anciens” BERA

Un bulletin n’est valable que 24 heures.

Il est impératif de vérifier :

• la date
• l’heure
• le massif exact

La montagne peut évoluer très vite !

Le matériel indispensable (DVA – Pelle – Sonde)

Aucune discussion possible :
➡️ DVA – Pelle – Sonde obligatoires.
➡️ test DVA avant chaque sortie.
➡️ capacité à rechercher = indispensable.

Conclusion : comprendre le BERA, c’est comprendre la montagne

Le BERA n’est pas une contrainte :
➡️ C’est un outil incroyable pour mieux profiter de la montagne.

Bien lu, bien compris, bien appliqué, il vous permet de :

• choisir votre itinéraire,
• déterminer la difficulté,
• adapter votre matériel,
• progresser en sécurité,
• apprendre à lire la neige,
• devenir autonome.

Et surtout…
➡️ de vivre de grandes journées dehors, sous les sapins.